Автор "Спорт-Экспресса" Алексей Шевченко в своём подкасте "Держи передачу" дал свою характеристику первым матчам олимпийского чемпиона Ильи Ковальчука за омский "Авангард". Журналист считает, что с задачей улучшить атмосферу в коллективе Ковальчук справляется на отлично:
- Ковальчук в раздевалке "Авангарда" ведёт себя не просто идеально - в этом смысле он здорово помогает команде. Обстановка стала гораздо лучше внутри. У него нет никаких понтов, он приносит в команду радость. В раздевалке стало гораздо легче находиться. В Минске он пригласил всю команду в ресторан - они посидели, повеселились". А вот непосредственные действия опытного форварда на льду Шевченко абсолютно не радуют.
Ковальчук как душа компании в раздевалке - это одно. Ковальчук на льду - совершенно другое. Меня его игра, конечно, совершенно не радует. Я вижу, что не везёт Зернову и Буше, что к ним поставили Ковальчука. У него серьёзнейшие проблемы в обороне - и это скажется на плей-офф. Говорят, что "сейчас он наберёт форму, получит практику". Нет, всё! Здесь никакого развития нет. Ковальчук очень хорошо занимался, тренировочный процесс у него поставлен, этого не отнимешь. Сейчас он практически в идеальных кондициях. Но с точки зрения хоккея ничего лучше не будет. Не согласен с восторгами по поводу игры Ковальчука. Возможно, не так плохо, как ожидалось, но с точки зрения игры на команду - это просто провал, - подытожил Шевченко.
Спорное впечатление от первых матчей Ковальчука за "Авангард" подтверждает и статистика. У форварда в пяти играх 5 очков (2+3), но при этом - отрицательный показатель полезности "-5".
