Новый год перед Рождеством: как складывались зимние традиции 

Почти до конца XV века в Древней Руси новый год (в смысле летоисчисления) отмечался 1 марта. Точнее, не столько отмечался, сколько начинались полевые работы. Иван III ближе к исходу своего правления, в 1495 году, постановил перенести "первый день во году" на 1 сентября, основывая решение, как тогда считалось, на времени сотворения мира. Традиции вновь обновились в период царствования Петра I, в 1699 году.

- Известно Великому Государю, что не только во многих европейских христианских странах, но и в народах славянских <…> лета свои счисляют от Рождества Христова осьмь дней спустя, то есть января с 1 числа <…>. А в знак того доброго начинания и нового столетнего века в царствующем граде Москве после должного благодарения к Богу и молебного пения в церкви, и кому случится и в дому своем, по большим и проезжим знатным улицам знатным людям, и у домов нарочитых духовного и мирского чина перед вороты учинить некоторые украшения от древ и ветвей сосновых, елевых и можжевеловых <…>; а людям скудным каждому хотя по древцу, или ветви на вороты, или над храминою своею поставить; и чтоб то поспело января к 1 числу, а стоять тому украшению по седьмой день, - говорилось в указе Петра Первого.

Проще говоря, начиная с 1700 года Новый год стал праздноваться 1 января и именно праздноваться, причём с известными нам атрибутами – с хвойными веточками. К слову, хвою могли использовать в качестве украшения и на Пасху, а в Древнем Риме высаживали вечнозелёные деревья перед значимыми зданиями.

Сегодня сложно представить зимние праздники без ёлки и хвойных веток 

Кроме того, в указе назначалось в знак веселья и поздравления друг друга со "столетным веком", то есть новым столетием, "чинить трижды стрельбу и выпустить несколько ракетов" на центральной площади, а затем и на знатных дворах из "небольших пушечек", "мушкетов или иного мелкого ружья". С 1 по 7 января "по ночам огни зажигать из дров, хворосту или соломы, а где мелкие дворы, собираться по пять или шесть дворов; или на столбиках поставить по одной, или по две, или по три смоляные худые бочки с соломою или хворостом и зажигать".

Что важно, тогда Новый год выпадал после Рождества, почитавшегося главным праздником, и проходил на фоне святок. Дело в том, что до 1918 года в Российской империи действовал юлианский календарь. Григорианский (новый стиль) был введён советской властью, на тот момент (как и до сих пор) разница между календарями составляла 13 дней, поэтому Рождество, которое и в России прежде отмечалось 25 декабря, "переехало" на 7 января. И поэтому же у нас есть Старый Новый год, отмечаемый 14 января. 

Зима в Омске, начало XX в.

- Пётр I решил сделать ход конём. Учитывая, что в старом календаре Новый год был после Рождества, это было вполне нормально, и прижилось в народе. Так Новый год расширил святочный период ещё на неделю, - отмечал в специальном репортаже канала "Продвижение" в Омске культуролог-этнограф Илья Чешегоров.

Святки идут как раз сейчас. Это 12 дней от Рождества до Крещения. Во время них принято колядовать, гадать, ходить на вечёрки, где общественные устои допускали чуть больше, чем в обычное время. Более того, перецеловаться полагалось почти что всем, ведь, как гласила припевка, "целуй уста – чтобы рожь [была] густа". О поцелуйных играх и играх в "похороны покойника", "допустимом вандализме" в преддверии "нового порядка" (нового года), нечистой силе и способах её приручения смотрите в специальном репортаже "Новогодние традиции и мифы".