Точно помню момент, когда пристрастился к олдовому рэпчику. В 96-ом по ТВ показывали фильм "Не грози южному централу" (18+), я торопился в школу и уже на выходе увидел фрагмент, где один из героев - Чокнутая нога - делится своей мечтой: танцует на фоне артистов под композицию MC Hammer - U Can’t Touch This. Мелодию потом я напевал весь день, а через год одноклассник поделился со мной сборниками рэп-музыки и, о чудо, на одном из них я узнал запавшую тогда в сердце мелодию!
Позже я каждый раз прослушивал U Can’t Touch This, собираясь на тренировки по кикбоксингу, соблюдая таким образом особый ритуал перед посещением спортивного зала. Несмотря на простоту жанра, надо признать, что смольный рэпчик служит идеальным фоном для занятий спортом.
Моя любовь к фундаментальным рэп-исполнителям не угасла, даже когда я пристрастился к рок-музыке. В тёплые летние ночи после разбора задач нескончаемой работы на Стейшене по дороге домой я кручу педали под #смольныйрэпчик, на исходе сил встречая первые лучи солнца…
Одним из величайших рэперов всех времён (по признанию многих музыкальных критиков и армии поклонников жанра) является Кристофер Джордж Уоллес, известный больше под псевдонимом The Notorious B.I.G. и ещё Biggie Smalls и Biggie. Это один из самых продаваемых музыкальных исполнителей всех времён. По всему миру продано более 40 миллионов его записей. B.I.G. номинирован на 20 премий (в том числе посмертно). Включён в "Зал славы рок-н-ролла" в Кливленде в 2020 году, в тот же год, что и Уитни Хьюстон.
Недавно я слушал интервью, в котором ведущий и гость сошлись во мнении, что этот исполнитель своим басом и манерой чтения стихов затмил многих на десятилетия вперёд. Его отличает свободный, лёгкий флоу, мрачная полуавтобиографическая лирика и способность рассказывать истории, которые сосредоточены на преступлениях и трудностях. Жаль, что мне не удалось сохранить те школьные сборники рэп-музыки, подаренные одноклассником. Уверен, что помимо U Can’t Touch This там было немало шедевров от B.I.G. Иначе как объяснить любовь к этому здоровяку?
Тем, кто не знаком с жизнедеятельностью музыканта, рекомендую посмотреть музыкальный байопик 2009 года "Ноториус" (18+). Главную роль в этой картине исполнил Джамал Вулард. Кинолента освещает криминальный и творческий путь Легенды, конфликт побережий и процесс создания песен. В 2021 году выйдет документалка Эмметта Маллоя "Biggie: I Got a Story to Tell". В отличие от "Ноториуса" здесь акцент сделан на жизни B.I.G. до того, как он прославился как "король Нью-Йорка".
Мне всегда думалось, что современная музыка названного жанра чрезмерно синтезирована в студии, отчего как бы лишена жизни и являет печальную форму подражания. В фильме же мы наблюдаем реальные уличные рэп-баттлы, где DJ экспромтом нарезает мелодию и уличные торговцы запрещёнкой состязаются в написанных тут же на улице стихах.
Кристофер Джордж Латор Уоллес - американский рэпер, актёр и основатель рэп-группы Junior M.A.F.I.A. Родился в Бруклине в Нью-Йорке и был единственным ребёнком родителей-иммигрантов из Ямайки. Отец оставил семью, когда Крису было два года, а его мать - педагог дошкольного образования - работала на двух работах, пока растила его.
В 10 лет за избыточный вес он получит кличку Big. В подростковом возрасте он начал читать рэп, развлекать людей на улицах и выступать с местными группами. Проблемы с законом у Криса начались в 17 лет, когда он бросил школу. Его арестовывают по обвинению в хранении оружия, а затем за нарушение испытательного срока. Почти год он проводит в тюрьме.
Выйдя из тюрьмы, под псевдонимом Biggie Smalls Кристофер сделал демо-запись Microphone Murderer без серьёзного намерения заключить контракт со звукозаписывающей компанией. Далее, как водится, в дело вмешивается судьба. В небольшом журнале появляется статья о начинающем рэпере, а запись слушает продюсер и менеджер лейбла. Но внимание он привлёк не только сторонников, но и завистников. На него подают в суд иск об использовании псевдонима Biggie Smalls, и в 1993 году большой Крис берёт новое "имя", которое станет для него счастливым - The Notorious B.I.G. (рус. - печально известный).
Забегая вперёд, скажу, что Кристофер Уоллес успел при жизни выпустить лишь один студийный альбом. Второй вышел через две недели после его смерти. 9 марта 1997 года в Лос-Анджелесе Крис был убит неизвестным выстрелами из машины. Четыре пули из шести достигли своей цели. Был ли готов к смерти, как "заявил" названием своего дебютного альбома самый популярный рэпер в мире, остаётся гадать.
Второй студийник "нотариуса" Life After Death (англ. - жизнь после смерти) дошёл до первого места в американских поп и R&B чартах, а в 2000 году стал одним из немногих хип-хоп альбомов, сертифицированных как "бриллиантовый". К слову, ещё три альбома The Notorious B.I.G. выпущенных после его смерти, стали "платиновым" по продажам.
Три сингла из альбома Juicy, Big Poppa и One More Chance/Stay with Me (Remix) попали в чарты журнала Billboard. Big Poppa за лучшее сольное рэп-исполнение номинирована на премию "Грэмми".
Интересно, что альбом записывался в два захода (в 1992 и 1994 годах), и понять это можно по голосу вокалиста. В первом случае он более молодой, во второй части - уже голос зрелого парня. Кстати, о вокале. Критики отмечали глубокий тон Криса, называя его "густым, бойким ворчанием", а стиль "крутым, гнусавым и отфильтрованным, чтобы благословить собственный материал".
Альбом Ready to Die в списке "500 величайших альбомов всех времён по версии журнала Rolling Stone" занимает 134 и 22 места с разницей в десять лет. В 2004 году вышло переиздание дебютника. Все треки были ремастерованы, к ним добавлены бонус-треки Who Shot Ya? (1994) и Just Playing (Dreams) (1993).
В своём обзоре для Rolling Stone журналист Чео Ходари Кокер писал об альбоме так:
- Трудно выбросить его из головы, как только ты попробуешь то, что он может предложить.
Роберт Кристгау из The Village Voice:
- Его сексуальный рэп эротичен, его шутки забавны, а его музыка заставляет жизнь бандита звучать пугающе, а не роскошно расслабленно. Когда он думает о самоубийстве, я не просто верю ему на слово, я активно надеюсь, что он найдет другой путь.
Важно отметить, что во время выхода альбома Уоллес подружился с рэпером по имени Тупак Шакур. Он позже сыграет ключевую роль в судьбе Криса. Шакур был застрелен в машине (так же как и сам Крис чуть позже), и именно Криса будут подозревать в организации этого убийства. Этому факту в биографии двух рэперов посвятят множество документальных и художественных фильмов, а также серий в детективных сериалах. В 2018 году выходят картина с Джони Деппом в главной роли "Город лжи" (18+) и драматический телесериал-антология "Нераскрытое дело" (18+). Обе работы посвящены таинственной истории убийства Шакура.
Ещё немного об альбомах. Второй посмертный альбом (первым, напомню, был Life After Death - 1997) стал Born Again (рус. - рождённый заново), выпущенный в 1999 году спустя почти три года после смерти рэпера. Ещё один Duets: The Final Chapter (рус. - Дуэты: заключительная глава) выходит в 2005 году. Оба альбома собрали как уже записанный, так и ранее неизданный материал от Biggie, с новыми битами и приглашёнными рэперами.
В 2017 году Кристофер Джордж Латор Уоллес, уже 20 лет как пребывающий в иных мирах, вновь удивляет поклонников и критиков. В мае выходит альбом The King & I (Король и я) - совместный альбом американской R&B-певицы (и жены Криса) Фейт Эванс и Notorious B.I.G. Это большая история в 25 песнях о совместной жизни Фэйт с Бигги: начиная с женитьбы в 1994 году, через девять дней после встречи, и заканчивая безвременной кончиной любимого в 1997 году. В альбом вошли два никогда прежде не выходивших в свет куплета Бигги. Музыку написали продюсеры, которые работали с ним ещё при жизни.
Завершить эту историю хочется так: мемориальный фонд Кристофера Уоллеса проводит ежегодный званый ужин B.I.G. Night Out, чтобы собрать средства на школьные принадлежности для детей. Аббревиатура B.I.G. здесь означает Books Instead of Guns (рус. - книги вместо оружия).
